上賽季火箭隊的申京和太陽隊的杜蘭特，兩人都是各自球隊的核心球員和當家球星。杜蘭特上賽季場均可以貢獻接近27分的數據，另外還有6籃板外加4助攻。申京在常規賽里場均也可以貢獻19分、10籃板、5助攻的表現。以上就是兩位當家核心的上賽季數據，其實我們可以看到，杜蘭特不管是得分、籃板還是助攻都相當全面，申京也是如此，他是火箭隊的籃板王和2號得分手，同時還是火箭隊場均助攻第2多的球員，助攻最多的是老將范弗里特。

但麻煩的是，范弗里特因為膝蓋前十字韌帶撕裂賽季報銷，他前一天剛剛成功進行了手術，預計會休養12個月，甚至更長的時間。這也意味著下賽季的常規賽、季后賽，甚至連季前賽，老將范弗里特都無法參加。火箭隊又沒有引進新球員的薪資空間，那樣的話，謝潑德、阿門·湯普森、阿龍·霍勒迪，甚至是戴維森都會獲得一些機會。尤其是謝潑德，他表現的好壞將直接決定火箭隊下賽季的上限。

上賽季其實烏度卡確實給了謝潑德不少機會，他在50多場比賽里都得到了出場機會，但謝潑德并沒有珍惜，或者說他在場上太緊張，身體和精神都沒有適應NBA的強度。但是在今年夏天，謝潑德進行了苦練，提升了自己的力量和體型，還提升了防守能力，三分和傳球也沒丟下。這位上賽季場均可以貢獻4分、1助攻、1籃板的21歲后衛，下賽季真的能夠取代范弗里特，成為火箭隊外線的核心嗎？顯然有人認為不可能。

NBA的名嘴蒂姆·萊格勒在一檔播客節目當中就談到了火箭隊1號位的問題。他表示，范弗里特因為受傷賽季報銷，這導致火箭隊對于謝潑德會更加期待，想讓他成為范弗里特的繼任者。但是短期內謝潑德難當大任，因為火箭隊可能會計劃讓范弗里特的替補——謝潑德每場出戰12~15分鐘，作為第二控衛去逐漸適應比賽節奏。雖然這位名嘴認為謝潑德具有成為主力控衛的潛力，但現在還不行，他并不具備這樣的能力，需要更多的時間去成長。

這位專家喊話火箭隊，認為火箭隊應該調整現有球員的角色來解決這個問題，比如說讓杜蘭特和申京這兩位傳球高手，承擔更多的進攻組織任務。也就是說，上賽季申京和杜蘭特場均合計能送出10次左右的助攻，如果讓他們兩人去分擔1號位的壓力，那么火箭隊1號位梳理進攻、傳球的問題將迎刃而解，并不會隨著范弗里特的倒下而顯得1號位無人可以串聯進攻、撐起比賽。

申京已經再次證明過自己是一位超級出色的傳球型中鋒，因為在歐錦賽上，他場均能送出6.7次助攻，這6.7次助攻也不是隨便蒙出來的。杜蘭特職業生涯場均能送出4.4次助攻，這還是在他作為第一得分手的情況下打出的數據，如果杜蘭特大力開發傳球能力，他場均送出6次助攻也并不困難。因此，有杜蘭特和申京兩位巨頭在，火箭隊1號位的壓力將迎刃而解，至少謝潑德、霍勒迪和阿門·湯普森下賽季將打得更加輕松。