9月18日，上觀新聞表示，自從2020年11月28日以2比1戰勝橫濱水手至今，海港隊在亞冠聯賽中面對日本球隊已經遭遇七連敗，如此連敗其實也反映出了中超球隊與J聯賽頂級球隊之間的巨大實力差距。

該媒體表示：參加2025-26賽季亞冠精英聯賽的三支中超球隊在首輪對決中全軍覆沒。其中有整體實力與對手存在差距的原因，也有比賽心態的影響。上海申花、成都蓉城、上海海港這三支參賽球隊以及北京國安即將在本周日捉對廝殺，這兩場比賽將決定中超爭冠局勢，也成為三隊在亞冠中無法全力出戰的重要原因。

本場比賽開始前，海港主帥穆斯卡特表示在備戰亞冠的過程中不會考慮接下來的中超聯賽，但在拿到首發名單時，外界就已經明白了海港隊對于本場比賽的保守態度。與上海海港隊相同，上海申花和成都蓉城也都在本輪亞冠精英聯賽中多少做出了一些戰略性調整。其中16日客場對陣韓國江原FC的申花同樣雪藏了多名主力，最終以1比2不敵幾乎以全替補首發出戰的對手。

這三支球隊作出這種調整的原因其實非常簡單。本周日，中超前四強將迎來兩場重磅對決，其中排名第三的上海申花（50分）將在主場迎戰領頭羊成都蓉城（53分），排名第二的上海海港（51分）將前往客場挑戰第四名北京國安（48分）。

相比之下，J聯賽在賽程安排上就要稍顯合理一些。例如神戶勝利船原定于本周末踢的聯賽第30輪已提前至8月20日舉行，下一場聯賽要到9月23日，有充足的休整時間，因此可以毫無顧慮地在亞冠派遣全主力出場。